เดือนเมษายนนี้เรายังคงอยู่กับนักเรียนทุนในแคนาดาครับ สำหรับนักเรียนรายนี้ เราข้ามมาฝั่งตะวันตกของแคนาดาบ้าง พบกับคุณอนุกูลฯ อาจารย์จากม.บูรพา  มาดูกันว่าอาจารย์มีอะไรมาเล่า มาฝาก มาแบ่งปันเพื่อนๆ กันในสัปดาห์นี้

คนเรียนสาขานี้น้อยนะครับ ช่วยเล่าให้ฟังเกี่ยวกับวิชาที่ศึกษาอยู่หน่อยครับ

Oceanography ที่กำลังศึกษาอยู่นี้ จะเรียกเป็นภาษาไทยง่ายๆ ก็ได้ว่า สมุทรศาสตร์ ครับ เป็นการศึกษาอย่างกว้างๆ ทุกอย่างๆ เกี่ยวกับทะเล ซึ่งมีฟิสิกส์ เคมี และชีวะ เข้ามาเกี่ยวข้อง เช่นเรื่องน้ำเสีย เรื่องสิ่งแวดล้อม ฯลฯ  จะยกตัวอย่างสักเรื่อง เราศึกษาเรื่องกระแสน้ำ โดยใช้ทฤษฎีของฟิสิกส์ เคมี ชีวะ มาอธิบายการเคลื่อนไหวของน้ำ เป็นต้นครับ วิทยานิพนธ์ของผมที่ทำขณะนี้คือ Remote Sensing and Numerical model for investigation of Chlorophyll distribution in the upper gulf of Thailand กล่าวให้สั้นก็คือขณะนี้ผมกำลังทำการวิจัยในเรื่องการใช้ Remote Sensing โดยใช้เทคโนโลยีจากดาวเทียม เพื่อดูการกระจายของ Chlorophyll ตอนนี้ Proposal ตรวจเสร็จแล้วครับ

ยังไม่เคยถามนักเรียนรายไหนถึงช่วงก่อนจะได้รับทุน อยากทราบความเป็นมาว่าทำอย่างไร จึงได้ทุนมาศึกษาครับ

ผมได้ทราบจากประกาศของ ม.บูรพา ว่ารับสมัครทุนพัฒนาอาจารย์ในสาขาที่ขาดแคลน ซึ่งสมุทรศาสตร์ก็เป็นหนึ่งในสาขาที่ขาดแคลนด้วย ก็ไปทดสอบภาษาอังกฤษ ช่วงที่สอบเพื่อรับทุนนั้น เป็นช่วงก่อนวิกฤตการณ์ทางเศรษฐกิจ  ก็เกือบจะได้มาตั้งแต่ตอนนั้น พอเกิดวิกฤตการณ์ขึ้น เขาก็ชลอทุนไปก่อน เพิ่งได้มาเริ่มศึกษาเมื่อปี 45 ครับ ทุนที่ได้ก็เป็นของม.บูรพาเอง ซึ่งผมทำงานอยู่ ไม่ต้องไปแข่งขันกับผู้สอบอื่นอย่างทุนแบบอื่นครับ

U. of Victoria เป็นอย่างไรบ้างครับ  ทำไมจึงได้เลือกมาศึกษาที่นี่ครับ

โดยภาพรวมแล้ว ที่นี่น่าอยู่นะครับ ดีมากๆ ธรรมชาติงดงาม สภาพแวดล้อมดี ต้นไม้ร่มรื่น คนไม่เคยมาจะคิดว่าที่นี่คงหนาว เพราะอยู่เหนืออเมริกา แต่ตรงกันข้ามเลยครับ ที่นี่หนาวน้อยมาก เพราะอิทธิพลของ Jet stream จากทางใต้ทำให้ได้รับลมหมุนเวียนตลอด หิมะตกน้อยมาก พูดได้ว่าอุ่นซะส่วนใหญ่  ที่ U. of Victoria นี้มีนักเรียนไทยไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นนักเรียนที่มาเรียนภาษา นักเรียนไทยที่เรียนอยู่ในโปรแกรมจริงๆ มีเพียงไม่กี่คน มหาวิทยาลัยนี้มีชื่อเสียงทางด้านกฏหมาย คนต่างชาติที่มาเรียนเยอะก็เห็นจะเป็นคนจีน ซึ่งก็จะเรียนกันทาง Computer Science มาก สำหรับที่เลือกมาศึกษาที่นี่นั้น เป็นเพราะในระหว่างที่เคยศึกษาวิทยาการทางทะเลที่จุฬาฯ นั้น ก็ทราบจากประกาศบ้าง และอาจารย์ที่สอนก็มีการติดต่อกับมหาวิทยาลัยนี้เป็นประจำ ก็ทำให้ได้ทราบความเคลื่อนไหว แล้วที่สุดก็เลือกมาศึกษาที่นี่  อย่างไรก็ตาม Requirement ในเรื่องภาษาและอื่นๆ ก็ยังคงจะต้องให้ได้ตามที่เขากำหนด เช่น TOEFL ก็ต้อง 550/213 ด้วยเป็นต้น

ทางตะวันตกของแคนาดาหรือในแถบใกล้สถานศึกษานี้ มีที่ไหนน่าไปทัศนศึกษาบ้างครับ

ที่มีชื่อเสียงมากๆ เลยของ Victoria นี่คือ The Butchart Gardens เป็นสวนที่เก่าแก่ สวยงามและมีชื่อเสียงที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีอายุถึง 100 ปีแล้ว (มีมาตั้งแต่ปี 1904) Downtown Inner Harbor ก็เป็นสถานที่ที่นักท่องเที่ยวมาเยือนกันมากเสมอ และมีโรงแรมที่มีชื่อเสียงคือ Empress Hotel  และที่น่าตื่นตาตื่นใจ ก็เห็นจะเป็นธรรมชาติของที่นี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฤดูใบไม้ร่วงที่ปลาซัลมอนเริ่มทวนกระแสน้ำขึ้นไปวางไข่ที่เราเรียกกันว่า Salmon Run นักท่องเที่ยวก็จะมาชมปลาซัลมอนวางไข่กันครับ 

ฟังดูแล้วเป็นเมืองหนึ่งที่น่าแวะไปเยี่ยมนะครับ แล้วค่าครองชีพที่นี่เป็นอย่างไรครับ

ถ้าเป็นเรื่องอาหารการกินก็อยู่ในระดับปานกลาง ไม่แพงนัก อาหารเอเชียหาทานได้สบาย เพราะมีคนจีนและคนเวียตนามอยู่มาก มี Chinatown ที่นี่ด้วย  เรื่องอาหารก็ไม่เป็นปัญหาอะไร ส่วนเรื่องที่พักนั้น แพงพอสมควร มาตัวคนเดียวหา roommate share ก็พออยู่ได้ ซึ่งก็ประมาณเดือนละ 600 เหรียญแคนาดา ถ้ามีเป็นครอบครัวอยู่เองก็เงินเดือนที่ได้รับมาคงหมดไปกับค่าที่พัก ถ้ามีรถยนต์ใช้ ค่าประกันจะแพงมากครับ แต่ผมก็มีความจำเป็นต้องใช้รถยนต์บ้างเป็นครั้งคราว ส่วนใหญ่ก็ใช้รถเมล์ ซึ่งระบบของเขาดีมากๆ เราจ่ายผ่านสถานศึกษาได้ซึ่ง 4 เดือนเสียประมาณ 60 เหรียญแคนาดา ใช้ได้คุ้ม ใช้ได้ตลอดเวลา คล้ายๆ กับซื้อตั๋วเดือนแบบนั้น

คุณอนุกูลพูดเหมือนมีครอบครัว แล้วอยู่แบบไหนหละครับ ใช้ทั้งรถเมล์ รถยนต์ ค่าใช้จ่ายไม่ท่วมเลยหรือ

ผมและครอบครัวพักอยู่กับครอบครัวคนไทย ซึ่งก็ได้รู้จักจากการบอกต่อๆ มาอีกหลายทอด ถือว่าค่อนข้างโชคดี เพราะจ่ายเพียงเดือนละประมาณ 400 เหรียญแคนาดา ที่ต้องใช้รถยนต์เป็นครั้งคราวนั้น ก็เพราะบางครั้งต้องพาลูกไปหาหมอบ้าง (เพราะลูกเพิ่งคลอดเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา) ก็ได้รถยนต์ของเจ้าของบ้านให้ยืมเป็นครั้งคราว ส่วนใหญ่ก็ใช้รถเมล์อยู่แล้วครับ

พูดถึงค่าประกันรถแล้ว ก็เลยขอถามเรื่องประกันสุขภาพด้วยเลย ของแคนาดาระบบเขาเป็นอย่างไร อยากทราบเรื่องประกันคร่าวๆ ครับ

นี่ก็เป็นอีกอย่างที่ดีมากๆ ของแคนาดาครับ หากคุณอยู่ในประเทศเขาเกิน 6 เดือนไป ก็จะถือว่าเป็น Residence ทำ Medical care card ได้ ดีมากๆ เลยครับ เจ็บป่วยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายอะไรเลย (แต่ไม่รวมเรื่องฟัน) อย่างภรรยาผมเพิ่งคลอดบุตร ก็ไม่ต้องจ่ายอะไรเลยครับ  พูดถึงค่าประกันนั้นก็ถูกครับ ทีนี้มี 2 อย่างที่จะเล่าให้ฟังคือ Medical care นั้น เราจ่ายรัฐ ซึ่งเขาก็คิดถูกมาก ประมาณ 50 เหรียญแคนาดาต่อเดือน ถ้ามีคู่สมรสก็ลดลงไปเหลือ 48 ต่อเดือน ถ้ามีลูกอีกจะกี่คนก็ตาม ก็จะ fix ไปที่ 108 ต่อเดือน อันนั้นก็คุ้มครองเราเรื่องเจ็บป่วย ส่วนเรื่องยานั้น ทางสถานศึกษาก็บังคับเราให้มี Green shield ซึ่งจ่ายประมาณ 150 เหรียญแคนาดาต่อปี อันนี้จะคุ้มครองเราเมื่อเวลาที่เราต้องไปหาซื้อยาครับ

ตั้งแต่มาศึกษาที่นี่ พอทราบว่าคุณอนุกูลต้องไปประชุมทางวิชาการทุกปี อันนี้เกี่ยวกับที่ศึกษาอยู่หรือส่วนตัวอย่างไรครับ แล้วค่าใช้จ่ายนั้นมีมากน้อยอย่างไร

ที่ผ่านมา ผมก็ได้ไปประชุมทางวิชาการที่ประเทศญี่ปุ่นมาตลอด แต่ปีนี้ปฏิเสธที่จะไม่ไปก็เพราะเพิ่งมีบุตร ไม่สะดวกที่จะเดินทาง ที่ไปมานั้น ก็ได้รับเชิญจากญี่ปุ่นครับ ซึ่งเขาออกค่าใช้จ่ายให้ทุกอย่าง เราไม่ต้องควักเงินเองเลย ที่ได้ไปนั้น ก็คงเป็นผลมาจากในอดีตจากม.บูรพาด้วย เพราะเรามีการแลกเปลี่ยนอาจารย์ทางสาขาสมุทรศาสตร์ระหว่างญี่ปุ่นกับม.บูรพามาเสมอ เมื่อช่วงปี 2540-41 ผมก็เคยสมัครไปกับเขาด้วย ไปที่ Kyushu University เป็น Visiting Scientist อยู่ประมาณ 2 เดือน ช่วงนั้น ทำงานเข้าขากับเขาดี หลังจากนั้น ก็เลยมีการติดต่อกันเป็นส่วนตัวเสมอมา เขาก็เชิญไปทุกปีครับ

อยู่ใกล้อเมริกา เคยข้ามฝั่งมาเที่ยวบ้างไหมครับ

ยังไม่เคยเลยครับ ยังหาเวลาไม่ได้ ยิ่งตอนนี้พอมีบุตร คงยิ่งลำบาก ยังไม่ทราบเหมือนกันว่าจะมีโอกาสได้ไปเที่ยวอเมริกาช่วงเรียนอยู่หรือไม่

เหลืออีกเยอะไหมครับกว่าจะสำเร็จการศึกษา

หวังว่าคงอีกสัก 2 ปีนะครับ ไม่ทราบว่าจะนานกว่านั้นหรือไม่ กลับไปก็ไปเป็นอาจารย์ที่ม.บูรพาฯ เช่นเดิมครับ

ครั้งนี้ได้ทราบเรื่องใหม่ๆ มากมายจากคุณอนุกูล  ก็เช่นเคยครับ...อยากขอคำแนะนำให้กับเพื่อนๆ รุ่นน้องต่อๆ ไป จากประสบการณ์และการได้มาใช้ชีวิตนักศึกษาต่างแดนแบบนี้ มีอะไรอยากเสริมครับ

ก็คงมีไม่มากครับ คนที่มาใหม่ๆ ทุกคนคงเจอปัญหาคล้ายๆ กัน ก็คือเรื่องปรับตัว เมื่อเวลาผ่านไป เราก็จะลงตัวกันเอง เพื่อนๆ ที่มาเรียนกันอยู่ก็คงเห็นด้วย  สำหรับน้องๆ ที่จะมาใหม่นั้น ก็ขอให้เตรียมตัวกันมากๆ โดยเฉพาะเรื่องการใช้ภาษาอังกฤษ บางคนอาจจะเรียนเก่ง คะแนนสูงๆ กัน แต่ภาษาอังกฤษในห้องเรียนกับชีวิตจริงที่ต้องมาเจอนั้น ไม่เหมือนกันครับ มาแล้วจะรู้เอง ก็ขอให้มีความพยายาม อดทน เพราะมันต้องอาศัยเวลาครับ

ขอบคุณอนุกูลมากครับที่ได้มาคุยกับ “เพื่อนนักเรียนทุน” ในครั้งนี้ จากที่ได้ฟัง เพื่อนๆ คงเห็นว่าแคนาดาก็เป็นอีกประเทศที่น่าไปศึกษา เราชาวสำนักงานผู้ดูแลฯ ก็ยังได้ทราบเกี่ยวกับชีวิตนักเรียนในแคนาดาที่ไม่ได้ทราบมาก่อนหลายเรื่อง พบกับใหม่เดือนพฤษภาคมครับ สวัสดี